El electrodoméstico para tostar pan, la popular tostadora, cumple un siglo de vida en el 2009, desde que fuera patentada por la empresa norteamericana General Electric en el año 1909, con el nombre de 'D-12'. La evolución fue rápida y la tostadora que expulsa las tostadas después de haberlas calentado fue patentada por Charles Strite en 1919. En 1925, utilizando un modelo rediseñado de la misma, la Toastmaster Company estadounidense comenzó a comercializar la tostadora doméstica, que era capaz de calentar pan por los dos lados a la vez, y las expulsaba cuando finalizaba.
Para elaborar una tostada, el aparato calienta el pan con el calor, en concreto, el desprendido por el 'efecto Joule' al conducir electricidad a través de una resistencia. Concretamente, el proceso de tostado reduce en torno al 35% del contenido de agua del pan, evaporándolo, y chamuscando ligeramente su superficie.
En la actualidad, una tostadora moderna de dos rebanadas suele utilizar unos 900 watios y tarda en elaborar las tostadas entre uno y tres minutos. Además, éstas pueden incluso tostar pan congelado, disponen de bandejas separadas que permiten a los usuarios tostar dos ó cuatro tostadas, y presentan funciones de recalentamiento con las que es posible calentar la tostada sin que se queme. Una variante de la tostadora es la sandwichera.
